আকাশ প্রদীপ
চিন্ময় দাশ
আশ্বিন সংক্রান্তি। শরৎ কালের শেষ দিন। সেদিন বাংলার ঘরে ঘরে আকাশ প্রদীপ জ্বালবার ধুম পড়ে যায়। একটি উঁচু কাঠ বা বাঁশের মাথায়, রাতভর একটি আলো জ্বেলে রাখা হয়। বাঙালির কাছে সৌর কার্তিক মাস হলো, এই ‘আলো জ্বেলে রাখবার মাস’।
অতীত কালে বাতি দেওয়ার এই আচারটি ছিল অত্যন্ত পবিত্র। পালনীয় রীতি হিসাবে অনুসরণ করা হত এটিকে। সৌর কার্তিক মাসের পূর্ব দিন সন্ধ্যায়, পুরোহিত ব্রাহ্মণকে দিয়ে একটি বৃক্ষের পূজা করা হত। তাতে আরাধনা করা হত লক্ষ্মী-দামোদরের।
‘অপরার্ক’ নামক স্মৃতিসংগ্রহে আকাশ প্রদীপ দেওয়ার মন্ত্রও লিপিবদ্ধ আছে। তার বঙ্গার্থ এরকম – ‘কার্তিকমাসে লক্ষ্মীর সহিত দামোদরকে আমি আকাশে এই প্রদীপ দিতেছি। বোধা অনন্তকে নমস্কার।’
এখানে দামোদর হলেন নারায়ণ, বা ভগবান বিষ্ণু। পৃথিবীর সমগ্র জীবজগৎকে প্রতিপালন করেন তিনি। মৃত্যুর পরেও রয়েছে তাঁর অধিকার। তিনিই জীবজগতের মঙ্গল সাধনের কর্তা। সেকারণে, বিষ্ণুর সন্তুষ্টি বিধানের জন্যই, এই প্রদীপ জ্বালবার প্রথা।
ভিন্ন আর একটি বিশ্বাসও আছে। মহালয়ার দিনে, দেবীপক্ষের সূচনায়, পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করা হয়। সেদিন থেকে এক মাসব্যাপী, উত্তরপুরুষদের আশীর্বাদ প্রদান এবং মঙ্গল সাধনের জন্য, ধরাধামে নেমে আসেন তাঁরা। পরের কার্তিক অমাবস্যায়, যেদিন কালীপূজার আয়োজন, সেদিন পূজার শেষে তাঁদের পরলোকে ফিরে যাবার পালা। সেই সুদীর্ঘ যাত্রাপথে তাঁদের আলো দেখাবার জন্যই, আকাশবাতি দেওয়ার ব্যবস্থা।
যাইহোক, হেমাদ্রির ‘আদি পুরাণ’-এ আকাশ প্রদীপ দেওয়ার রীতি সম্পর্কে নির্দিষ্ট বিধান আছে, দেখা যায়। সেটি এইরকম – বাড়ির কাছে যে কোন যজ্ঞীয় কাঠে মানুষের মাপের একটি খুঁটি পুঁতে, তাতে যবাঙ্গুলের মাপের একটি ফুটো করতে হবে। সেই ফুটোয় লাগাতে হবে দু’-হাত মাপের একটি পাটি। সেই পাটিতে চারকোণা অষ্টদলাকৃতির একটি কর্ণিকা ঝুলিয়ে, তার ভেতরে আলো জ্বেলে দিতে হবে। নিয়ম হল, প্রদীপে দিতে হবে ঘি, অথবা তিলের তেল।
এসকল অবশ্য পূর্বকালের বিধান। একালের রীতিনীতি কিছু আলাদা। আকাশে বাতি জ্বালবার আচারটি এখনও পালিত হয়। তবে, বিধান এবং রীতিনির্দেশগুলি তেমন কঠোরভাবে অনুসরণ করা হয় না।
কোন যজ্ঞীয় কাঠের ব্যবহার বহুদিন আর করা হয় না। কিছুকাল আগেও দেখা যেত, গৃহস্থরা বাড়ির গায়ে একটি উঁচু বাঁশ পুঁতে দেন। বাঁশের একেবারে ডগার দিকে এক বিঘৎ পরিমাণ একটি কঞ্চি রেখে, বাকি অংশ ছেঁটে ফেলা হয়।
সেই কঞ্চিতে ‘আড়াই প্যাঁচ’ দিয়ে, একটি আংটা বা রিং বানানো হয়। তার ভেতর দড়ি গলিয়ে, একটি আট-পলা ফানুসের ভিতরে আলো জ্বেলে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়।
একেবারে সম্প্রতিকালে ব্যবস্থাগুলি আরও আধুনিক হয়েছে। বাঁশের একেবারে ওপরের দিকে কঞ্চিরই (কাঠেরও হয়ে থাকে) একটি ‘কাঁপিয়া’ (ইংরেজি ‘ভি’-এর আকারের) বেঁধে দেওয়া হয়। তাতেই দড়ি ঝোলানো হয়। সেই দড়িটি বেঁধে রাখা হয় একটি নতুন মাটির হাঁড়ির গলায়।
এজন্য বিশেষভাবে হাঁড়ি তৈরি হয় কুমোরদের পাড়ায়। হাঁড়ির ওপরের দিকে, বায়ু চলাচলের জন্য, হাঁড়ির গায়ে কতকগুলি ছিদ্র রাখা থাকে। হাঁড়ির ভিতর বড় আকারের একটি প্রদীপ জ্বেলে বসিয়ে দেওয়া হয়।
সারা রাত্রি জ্বলবার মত তেল দেওয়া হয় প্রদীপে। নতুন মাটির সরা ঢাকা দেওয়া হয় হাঁড়ির মাথায়। তারপর দড়ি টেনে প্রদীপসহ হাঁড়িটিকে বাঁশের মাথায় তুলে আটকে দেওয়া হয়। তবে, পরদিন সূর্যোদয়ের আগে নামিয়ে নিতে হয় হাঁড়িটিকে। ইদানিং দেখা যায়, বহু পরিবার প্রদীপের বাতির পরিবর্তে, বিদ্যুতের বাল্ব জ্বেলে দিতে শুরু করেছেন।
বাতি জ্বালানোর সূচনা হয় ‘জলবিষুব সংক্রান্তি’ বা আশ্বিন মাসের সংক্রান্তির সন্ধ্যা থেকে। ‘যড়শীতি সংক্রান্তি’ বা কার্তিক সংক্রান্তি পর্যন্ত তার বিস্তার। সারা কার্তিক মাস জুড়ে প্রতিদিন সন্ধ্যায় এই আকাশ প্রদীপ জ্বালানো হয়।
লোকসাধারণের বিশ্বাস, এতে আকাশবাসী দেবতারা প্রসন্ন হবেন। এবং অমঙ্গল ও অনিষ্টকারী দুষ্ট শক্তি যাতে পরিবারের ক্ষতি না করতে পারে, তাঁরা সেদিকে লক্ষ্য রাখবেন। সেই সাথে পরলোকে প্রত্যাবর্তনকারী পূর্বপুরুষদের যাত্রাপথ আলোকিত করাও অন্যতম উদ্দেশ্য থাকে। এই দুই কামনাতেই আকাশবাতির ব্যবস্থা।
Akash Pradip - The Sky Lamp
Ashwin Sankranti. The last day of autumn. On that day, every Bengali household is busy lighting the Akash Pradip. A light is kept burning all night on top of a tall wooden pole or bamboo. For Bengalis, the solar month of Kartik is this 'month of keeping the light on'.
In ancient times, this ritual of lighting the lamp was followed as a very sacred and obligatory custom. On the evening before the solar month of Kartik, a tree was worshipped by a Brahmin priest. In it, Lakshmi-Damodar was worshipped.
In the Smriti collection named 'Apararka', the mantra for offering the sky lamp is also recorded. Its meaning is like this - 'In the month of Kartik, I offer this lamp in the sky to Damodar along with Lakshmi. Salutations to Bodha Ananta.'
Here Damodar is Narayana, or Lord Vishnu. He sustains all living beings on earth. His authority remains even after death. He is the doer of welfare for the living world. Therefore, this tradition of lighting the lamp is for the satisfaction of Vishnu.
There is also another different belief. On Mahalaya, at the beginning of Devi Paksha, Tarpan is offered to the ancestors. From that day, for a month, they descend to earth to bless their descendants and to do good. On the next Kartik Amavasya, the day Kali Puja is organized, after the puja is over, it is time for them to return to the other world. The arrangement of Akash Bati is to show them light on that long journey.
However, in Hemadri's 'Adi Purana', there is a specific rule for offering Akash Pradip. It is like this - Near the house, a pole of the height of a man should be planted with any sacrificial wood, and a hole of the measure of a barley finger should be made in it. In that hole, a plank of two hands' measure should be fitted. On that plank, a four-cornered, eight-petalled cornice should be hung, and a light should be lit inside it. The rule is, ghee or sesame oil should be given in the lamp.
All these, of course, are ancient injunctions. The customs of today are somewhat different. The custom of lighting a lamp in the sky is still observed. However, the injunctions and rituals are not followed so strictly.
No sacrificial wood has been used for a long time. Until some time ago, it was seen that householders planted a tall bamboo beside the house. Keeping a twig of one span at the very tip of the bamboo, the rest of the bamboo is trimmed. With 'two and a half twists' on that twig, a hook or ring is made.
Passing a rope through it, a light is lit inside an eight-pala lantern and hung.In very recent times, the arrangements have become more modern. At the very top of the bamboo, a 'kampiya' (in the shape of English 'V') made of twig (also made of wood) is tied. The rope is hung from it. That rope is tied around the neck of a new earthen pot.
For this, pots are specially made in the potters' locality. On the upper side of the pot, there are some holes for air circulation. A large lamp is lit and placed inside the pot. Enough oil is given in the lamp to burn all night.
The mouth of the pot is covered with a new earthen lid. Then the pot with the lamp is pulled up by the rope and fixed at the top of the bamboo. However, it has to be taken down before sunrise the next day. Nowadays, many families have started lighting electric bulbs instead of lamps.
The lighting of the lamp starts from the evening of 'Jala Bishuba Sankranti' or Ashwin Sankranti. It extends till 'Shadashiti Sankranti' or Kartik Sankranti. Throughout the month of Kartik, this Akash Pradip is lit every evening.
The common people believe that the gods residing in the sky will be pleased by this. And they will keep an eye so that evil and harmful evil forces cannot harm the family. At the same time, another purpose is to illuminate the journey of the ancestors returning to the afterlife. For these two wishes, the arrangement of the sky lamp is made.
0 Comments